Des de l'aparició dels controladors lògics programables (PLC), diversos sistemes de control automàtic han migrat a aplicacions industrials, inclosos els controladors d'automatització programables (PAC) i els actuals controladors industrials programables Edge (EPIC). Aquests controladors ofereixen als usuaris més opcions en termes de cost, empremta, densitat d'entrada/sortida (IO), compatibilitat de bus de camp, comunicació, funcionalitat de programació i velocitat de processament. La competència entre els principals proveïdors de controladors també s'ha intensificat.
Els PLC, introduïts a la dècada de 1960, van revolucionar l'automatització industrial proporcionant un sistema de control fiable i flexible que es podia reprogramar per satisfer els requisits de producció canviants. Els PAC, desenvolupats a la dècada de 1990, van afegir més potència de processament, una capacitat de memòria més gran i capacitats de comunicació avançades per donar suport a aplicacions de control complexes i a gran escala.
Els EPIC, un concepte recent en control industrial, combinen els avantatges dels PAC amb les tecnologies emergents de la informàtica de punta, la connectivitat al núvol i l'anàlisi de dades. Els EPIC estan dissenyats per proporcionar una solució de control d'alt rendiment, baixa latència i segura per a sistemes industrials distribuïts. Permeten als usuaris processar i emmagatzemar dades localment, alhora que accedeixen als serveis al núvol per obtenir una potència informàtica addicional i capacitats d'anàlisi.
Els EPIC ofereixen diversos avantatges respecte als PAC tradicionals, com ara factors de forma més petits, arquitectures modulars i funcions de ciberseguretat millorades. Els EPIC també proporcionen més flexibilitat pel que fa a la connectivitat IO, admet diversos protocols i estàndards, inclosos OPC UA, Modbus i Ethernet/IP.
A mesura que creix la demanda de sistemes industrials intel·ligents i connectats, s'espera que s'intensifiqui la competència entre els proveïdors de controladors. Per mantenir-se al capdavant en el mercat, els proveïdors han de continuar innovant i millorant els seus productes per satisfer les necessitats en evolució dels clients industrials.
